Дебют автомобиля «Фольксваген Гольф» второго поколения состоялся в августе 1983 г. на выставке в Мюнхене. Абсолютно новая машина была просторнее своей предшественницы, имела более длинную базу и более высокую массу. Кузов автомобиля «Фольксваген Гольф II» стал более округлым, благодаря чему снизился коэффициент лобового сопротивления автомобиля. Конструкция кузова и ходовой части, как и в случае с «Гольфом» первого поколения, была разработана с учетом возможности появления на его базе многочисленных модификаций. Особое внимание в «Фольксвагене Гольфе» второго поколения было уделено вопросам безопасности.